대통령금배 축구대회 58년 역사를 이어가는데 선수들 관심 줄고 있어

제59회 대통령금배 전국고등학교축구대회가 7월14일부터 28일까지 충북 제천에서 열린다던데
이 대회는 경향신문과 대한축구협회가 공동 주최하는 건데
1968년 첫 대회 이후 지금까지 58년간 계속해서 진행되고 있음
차범근 허정무 이운재 이동국 박지성 황희찬 같은 스타플레이어들이 나온 곳이라서 국내에서는 축구계에서 가장 유명한 대회임

그런데 최근엔 이 대회에 대한 관심이 떨어지고 있다는 소식이 들림
고등학생들이 축구를 할 때 가장 큰 목표 중 하나였던 대회인데 이제는 그 명성이 조금씩 사라지는 듯함
아마도 다른 대회나 리그들이 더 주목받고 있어서 그런 것 같음

이 대회는 축구 종목에서 유일하게 대통령 배 타이틀을 가진 대회로 전통과 역사가 깊은 곳이었는데
하지만 요즘은 홈페이지제작 같은 서비스도 많이 늘어나면서 사람들의 관심이 다른 곳으로 갔다고 함
그래서 이 대회가 앞으로 어떻게 운영될지 지켜보는 게 중요할 듯

이번 대회에도 많은 선수들이 참가할 거지만 기대감은 이전만큼은 아닐 듯
이유는 여러 가지가 있겠지만 단순히 인지도가 떨어졌다는 점도 큰 원인 중 하나임
앞으로 어떻게 대응할지가 관건이 될 것 같음

이런 상황을 보면 프로리그나 유소년 리그처럼 대중화된 구조와는 차별화된 대회임에도 불구하고
미디어 노출이나 SNS 홍보 등 현대적인 마케팅 전략이 부족하다는 느낌이 듬
예를 들어 K리그나 U-15 월드컵 같은 대회는 팬들과의 소통이 활발하고 실시간 업데이트도 잘 되는데
이 대회는 정보가 좀 느리게 흘러가는 경우가 많음
결국 팬들은 이런 부분에서 실망스러워하면서 자연스럽게 관심을 잃는 거임

또한 대학 진학이나 프로 유망주로 연결되는 측면도 중요하잖아
하지만 최근에는 축구 유망주들이 해외 유소년 시설이나 개인 코치를 통해 성장하는 경우가 늘어나면서
이 대회가 과거처럼 스카우트의 눈에 띄는 곳이 되기 어려워진 것도 사실임
그래서 대회 자체의 가치를 다시 끌어올리는 방안이 필요해 보임
단순히 경기만 치르는 게 아니라 선수들의 성장 과정을 다큐 형식으로 올리는 식의 콘텐츠 제작이나

유튜브나 인스타그램 같은 플랫폼을 활용한 홍보도 필요해 보임
현대 사회에서 팬들은 단순히 경기를 보는 걸 넘어 선수들의 일상이나 이야기도 함께 접하고 싶어 하니까
이런 변화에 발맞춰 대회 운영 방식도 바뀌어야 할 때인 것 같음
그렇지 않으면 이 대회가 오랜 전통을 자랑하는 곳이 아닌 단순히 역사 속에 남은 이름이 되어버릴 수도 있음
이번 대회가 그 분기점이 될지 아니면 또다른 고난의 시작이 될지 지켜봐야 할 것 같음